德国柏林自由大学教育学家兼媒体专家冯·柯考上课时，会要求学生不时向摆在他身边的一架仪器瞄上一眼，不用多久，他就告诉这位学生：“喂，这套教程对你来说还太难，你回去打好基础再来吧。”
这套仪器其实是一种新研发的测量仪器，可以通过测定当事者瞳孔的大小，来确定当事者大脑当时的工作负荷水平。怪不得柯考教授可以如此断定一个学生学习某课程时是否“力不从心”。
这台与电脑相联结的仪器，除了会迅速地对当事者的学习能力作出评估，还会因人而异地提出种种合理建议。比如电脑会提醒说：“高级班不合适你，你不妨改上‘中级教程班’吧。”
早在上个世纪70年代，美国学者和以色列学者已发现，瞳孔并不只是在视网膜需要更多光线时才扩大，也会因某些心理过程而扩大或缩小。
他们发现，眼部负责拉伸虹膜的肌肉，通过大脑交感神经系统的神经末梢连接，形成一个“边缘系统”，能直接参与大脑活动。当人的感情发生变化、在学习过程中进行思考，以及尝试把学到的东西储存到长期记忆之中时，“边缘系统”会特别活跃，于是控制虹膜的肌肉就会得到扩大瞳孔的指令。如果“边缘系统”感觉吃力，这块肌肉则会变得无力，瞳孔就会变小。因为瞳孔的这种运动不受意识的控制，因此它是判断一个人承受的工作负荷究竟能有多大的一个可靠指标。
当时的研究遗留下的问题是，他们仍不能精确地分辨出瞳孔的扩大或缩小，多少是受光线变化的影响，多少是心理因素所致。如今德国研究者的新仪器已解决了这个问题，仪器可自动除去瞳孔测量值中光线的影响，使用红外摄像机拍摄受试者的眼睛，并将数据不断地输送到另一台电脑系统中，通过一个公式进行运算处理，最终确定心理过程导致的瞳孔变化大小。
整个试验过程，只须使用简单的一台红外摄像机和几部电脑即可完成。此种发明已被命名为“生物反馈设备”，并在慕尼黑的欧洲专利局申请了专利。
这一研究终于可以应用到实际生活中，比如可以测量到疲劳驾驶的司机眼光正渐渐发直，及时阻止危险的发生。
当然，它还可以应用到其他不同的领域。比如说，在各种媒介上测量哪种字体的可读性特别好，哪种字体读起来特别费神。研究人员发现，在电脑屏幕上，简洁字体往往阅读轻松，而在印刷品上，花体字却更有优势。
此外，还可以预想到的应用领域也包括：利用此方法测试不同版本的软件，或互联网网页的使用是否方便、合理，或者用于检测市场调查、产品营销、广告等，是否适合消费者阅读和接受。若水
